Het overhemd kan worden gezien als de eerste vorm van kleding van de mens,
Het heeft een flinke ontwikkeling doorgemaakt voordat het overhemd is geworden zoals wij het vandaag de dag kennen.
Allereerst trokken zij een lap over het hoofd, een tunica (vergelijk dit met een poncho) en werd bij elkaar gehouden door een touw of soort riem. Pas later kwam men op het idee om de zijnaden dicht te naaien en zo ontstond het de eerste vorm van een hemd.
Het hemd werd in de eerste plaats gedragen door de arbeider, een heer van stand liep nooit in zijn hemd, maar bedekte deze en liet zo zien dat hij niet tot de werkende klasse behoorde.
In het oude Egypte droeg men voornamelijk wit linnen, behalve dan als je als slaaf geboren werd, een slaaf droeg meestal een lendedoek.
In de middeleeuwen werd het hemd meestal gemaakt van wol of linnen, wol tegen de koude en linnen voor de warmere temperaturen. In deze periode is ook de boord ontstaan, een losse band aan het gat van de nek die men dicht kon snoeren.
De (losse) kraag kreeg in de 16e eeuw een forse omvang met plooien zoals we die nu nog herkennen bij de Pieten van Sinterklaas. Het hemd word dan nog steeds over het hoofd aangetrokken met soms een wijde halsopening om te worden voorzien van een shawl of jabot. Soms werden de lange "slippen" van het hemd tussen de benen aan elkaar genaaid en deed zo tevens dienst als onderbroek)
Pas in de vorige eeuw kreeg het hemd een andere vorm, met een langere achterkant zodat deze niet altijd uit de broek kroop bij het bukken en kwamen er schouderstukken waardoor het hemd beter in model kwam.
Zo werd het ook een statussymbool, het type of kleur kraag liet zien tot welke klasse je behoorde. Met een wit hemd liet je zien dat je niet vies hoefde te worden en het "vuile" werk aan anderen over liet.
Uiteindelijk werd ook een deel van de boord omgeklapt en zo ontstond de boord zoals we die nu kennen.
In deze tijd werd ook het overhemd gesteven en werden de kragen in model gehouden met baleinen die aan de achterzijde van de boord werden vastgestoken.
Rond 1900 werd de voorkant volledig voorzien van knoopsluiting en gaan we duidelijk de vorm zien zoals we het nu kennen. Het modebeeld kent wel tijdperken met variaties, van heel wijd in de jaren 80 van de vorige eeuw tot heel smal, de zogenaamde slimfit overhemden die we nu veel zien.
Klink hier voor een korte leuke film over de geschiedenis van kleding.